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世界卫生组织公布的一份报告说，香烟每小时杀死560人，今后几年世界上大部分地区的香烟消费还将增长，因此如果现在不努力采取措施，21世纪因吸烟而死亡的人将达到10亿人。
香烟消费是造成目前每年490万人死亡的原因，如果不采取控制措施，到2020年这一数字将上升到840万。他们当中70%的人是在发展中国家。据报告统计，香烟消费量是在非洲、亚洲、东欧和中东将继续增长，在西欧减少，美国则保持稳定。但总体上香烟仍然日渐成为威胁公共健康的一个大问题，因为发展中国家年轻烟民的数目一直在增长。
在某些国家，60%的13——15岁的青少年经常吸烟，俄罗斯、玻利维亚、智利等国吸烟者中男孩较多，而乌克兰和阿根廷女孩吸烟的多。孩子是最容易受伤害的，因为一个人的习惯往往始于年轻时代，因此他们也就成为烟草公司的目标。全世界每年消费香烟150亿包，国民消费香烟比例最大的国家是西班牙、瑞士、白俄罗斯、匈牙利、保加利亚、南斯拉夫和希腊。从性别上讲，抽烟的大部分是男性公民，世界上有10亿男烟民，其中3亿在中国。
中国是世界上香烟消费大国，每年消费香烟16亿包，其次是俄罗斯、哈萨克斯坦、罗马尼亚、立陶宛、土耳其、突尼斯、也门、肯尼亚和纳米比亚。发达国家35%的男子吸烟，发展中国家男子吸烟的比例则为50%，至于妇女吸烟的比例则分别为50%，至于妇女吸烟的比例则分别为22%和9%，世界上总共有女性烟民，2.5亿人。
吸烟增加人们患癌的危险，尤其是肺癌、心血管病，妇女吸烟则可能导致自然流产和胎儿畸形。被动吸烟者的危险也不少，他们患肺癌的危险增加23%。（2002.11.22）
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