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睡眠医学作为一门新兴独立学科，正在发展。有关专家把睡眠医学称为“21世纪新的医学科学”。
据亚洲睡眠研究会副主席刘世熠介绍：最近，睡眠和免疫的密切关系引起国际广泛重视。研究表明，主体防卫系统的增强主要不是在睡醒，而是在睡眠中进行的，而且主要在睡眠到半夜的“深度慢波睡眠”中。例如肿瘤坏死因子─α(TNF─α)，在“深度慢波睡眠”
中较睡醒中可增加约10倍。因此，上半夜“睡得香”，是增强人体免疫机能的最佳“处方”。睡 眠主要受制于和天体运动相关的各种“节律”，并和每一个人在地球或空间的瞬间位置有关。睡眠不仅和生理、心理乃至整个医学有关，也和宇宙空间和深海高等科技科学相关。
睡眠疾患与交通安全关系，目前已知的睡眠疾患为84种，其中睡眠呼吸暂停综合症约占60─70%，我国人群中阻塞性睡眠呼吸暂停综合症发病率为3%，鼾症率为13%。此类病人由于睡眠时气道反复塌陷引起呼吸暂停反复发作，致使夜间睡眠低氧引起严重睡眠结构
紊乱，从而时常引起白天过度嗜睡，注意力不集中，警觉下降，反应迟钝，这些是引发交通事故的重要原因。国外调研发现，患有呼吸暂停综合症或发作性睡眠和嗜睡症的司机，交通事故发生率是正常司机的3--7倍。美国和加拿大的法律已禁止患该类疾病的人从事驾驶或高空作业。
中国睡眠研究协会专家认为，目前对睡眠功能、睡眠过程生理、病理、生理及其发生机制，尚缺乏系统了解。夜间睡眠过程发生的异常和疾病，与白天出现的症状和疾病是密切相关的。原发不明原因的高血压1/3是由阻塞性睡眠和呼吸暂停综合症引起的，其特点是经一夜睡眠后，不仅血压不下降，反而较睡前更高，以致发生脑血管意外。此类的疾病如解除睡眠时呼吸暂停与低氧，高血压即能得以控制且治愈。此类疾病可造成多系统功能障碍，是肺心病、心、
脑、肾血管疾病，红细胞增多,血液粘滞性较高及内分泌、脂肪生长激素代谢功能障碍的重要原因之一。在传感、计算机及通讯技术发展中，与电诊断技术及通气技术的临床应用，睡眠医学在21世纪将为人类健康做出贡献。
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