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根据联合国艾滋病规划署和世界卫生组织联合公布的2004年全球艾滋病流行报告，2004年全世界艾滋病患者和病毒携带者人数为3940万，当年死于艾滋病的人数达到310万。这个数字触目惊心，而更加令人不寒而栗的是，自1981年美国发现首例艾滋病以来，艾滋病一直以难以控制之势在全球范围内蔓延，全世界无一角落能够幸免。人们不禁会问，在对艾滋病传播途径已经了如指掌的今天，艾滋病何以在球畅通无阻，成为威胁整个人类生存的“世纪杀手”？
虽然艾滋病病毒的破坏力强，但它对外界环境的抵抗力却非常弱。高温、干燥以及消毒剂都可以杀灭这种病毒。离开人体后，这种病毒在常温下只能生存数小时至几天。只有通过血液、性行为、注射式吸毒等直接接触血液或体液的方式，这种病毒才能在人群中传播。可见，艾滋病病毒的传播主要靠的是人的行为，只要每个人能检点自己的行为，控制甚至彻底消灭这种病毒并不是“天方夜谭”。
1982年，当美国疾病控制和预防中心发表第一份有关艾滋病的病例报告时，人们曾乐观地认为，由于艾滋病传播途径有限，它完全有望得到有效控制。然而，随后几年在许多国家接连发生的一系列血液感染事件令人不寒而栗，由于人为的工作失误，艾滋病病毒开始通过血液在人群中迅速传播。更加令人失望的是，尽管科学证明使用避孕套完全可以避免因性行为感染或传播艾滋病病毒，但由于科学知识不够普及，通过性行为感染艾滋病病毒的人数依然大幅上升。与此同时，吸毒人群不断扩大，注射式吸毒者共用针头，导致吸毒者之间交叉感染，又为艾滋病病毒的传播推波助澜。
在过去仅仅20多年的时间里，全世界感染艾滋病病毒的人数已经从屈指可数的几个达到今天的3940万，死于艾滋病的总人数已经接近3000万。特别是近两年来，艾滋病发病率在全球各大洲均大幅上升，尤其是过去“幸免于难”的东欧、东亚和西亚等地区，如今也成为“重灾区”。东亚地区2004年艾滋病的感染人数比2002年增加了将近50％，东欧和西亚地区则增长了40％。在非洲撒哈拉以南地区，艾滋病病毒感染者的数量高达2540万，其中绝大多数人得不到应有的治疗，导致相当一部分国家的人均寿命降到40岁以下，国家的社会和经济出现严重倒退。
艾滋病已经成为名副其实的世纪杀手。缺乏责任、疏忽、贫困和无知，导致了今天令人担忧的局面。2004年全球艾滋病流行报告再次给世人敲响了警钟。从我做起，检点行为，加强自我保护和保护他人的意识；动员全社会的力量，加强对艾滋病的研究，促进新药及疫苗研制，保证贫困人群享受治疗，这是人类遏制世纪杀手继续逞凶的最好出路。
(2004.12.21)
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