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我们所说的环境激素是指人类生产、生活时释放到环境中的某些有害化学物质，它们在人体和动物体内发挥着类似于雌激素的作用，干扰体内正常分泌的激素，最终导致生殖等机能失常。
环境激素这一名词是美国环境记者戴安·达玛诺斯1996年首先提出来的，她认为环境激素并不直接作为有毒物质给生物带来异常影响，而是以激素的面貌对生物体起作用。即使数量极少，也会使生物体的内分泌失衡。环境激素对人类及动物的危害多种多样，不过其对生殖系统的损害最引人注目。
目前，无论是人类还是野生动物几乎都生活在“环境激素的海洋”之中，这一问题已成为殃及人类与动物生存的大问题。环境激素令雄性退化，引起国内外生物学家的惊呼。动物世界已显露出雌性化的危机，人类也难逃厄运。有关数据表明，即使极其微量的环境激素，都会导致生物体内分泌失调，后果是十分可怕的。它会对人类的甲状腺、睾丸、卵巢等分泌系统器官造成畸形与损害，致使人的免疫力下降，甚至造成神经系统失常和自然界生物体雌化现象增多等一系列反常现象。
据统计，目前，男子的射精量减少，只到祖辈的一半，且精子数量与活力大为降低，导致不孕症递增。作为环境激素之一的多氯联苯，不但能浓缩于人体内，还能蓄积于鲸鱼、海豚等动物的皮下脂肪。
日本医学界经长期研究实验后得出，人类精子呈减少趋势。动物实验表明，这可能同环境激素有关。例如日本当今30～50岁的男性，平均1毫升的精液中约有8400万个精子，而20岁左右的男性只有4600万个，几乎减少了1/2。医学家在研究中发现，在20世纪40年代，男子平均精子数量是每毫升6000万个，而现在每毫升只有2000万个，减少了整整了三倍。同时，睾丸癌的发病率却在40年里增加了一倍多。一项调查证实，我国具有正常生育能力的男性“种子”数量近16年来下降了10个百分点。最新的一项研究发现，环境激素还能导致人的神经系统功能障碍、智力下降。
含有环境激素的化学合成物就在我们身边，在日常生活中比比皆是，威胁你我健康。首推的是焚烧垃圾时排出的以二恶英为代表的大量剧毒物质。二恶英的毒性是剧毒氰化钾的1000倍，它也是一种人类致癌物；其次是含雌性激素的避孕药剂；三是人类生产、生活中释放的化学物质，如农药DDT、洗净剂、洗涤剂、化妆品、稀释剂、发泡剂、林木保护剂、食品中的某些添加剂、金属罐头盒内的金属防腐膜、用聚苯乙烯制造的方便面食、儿童用的橡皮奶嘴、电器中的多氯联苯、电磁波污染、汽车尾气等等。
（2004.12.10)
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