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在日常生活和临床实践中，我们骨科医生经常会遇到一些头晕的病人，做为颈椎病而向医生求诊。这部分以女性病人居多，主要症状是头晕伴有旋转感，偶然有恶心和呕吐现象，而双上肢却没有明显的麻木和疼痛现象，行走也是正常的，有相当一部分病人感到脖子根发紧。这一群体的发病年龄大约在35～60岁之间，跨度很大。
头晕是由于颈椎病造成的吗？首先，我们看看头晕的原因，有一部分是由于脑部的血液循环改变，造成了头晕和相应的症状，这与血管的硬化程度有一定的关系。脑部代谢的异常也会引起头晕，当然，结构的改变，例如血管畸形、肿瘤形成等，都可以造成头晕等不适症状。
而在文献报告中，认为95％的头晕是由于脑部的第八对神经支配的内耳平衡系统失调造成的。在头晕的同时有明显的旋转现象，尤其当不经意转动头时，旋转更加严重。内耳的前庭功能是保持身体平衡，当某些原因造成这部分系统退化或有炎症反应时，头晕便出现了。有些病人在手术后卧床过程中，也会发生平衡系统紊乱，引起头晕。
在骨科教科书中，有一种椎动脉型颈椎病，其病因是骨质增生，压迫了一侧或两侧的椎动脉，使大脑的供血受到影响而发生头晕。椎动脉作为大脑的供血一部分，当颈椎不稳定时，头颅的活动可能造成椎动脉的痉挛，产生头晕。而大部分病例并非完全是由于椎动脉的狭窄造成的。脑部的缺血与整个脑动脉系统退化有关，与全身血管硬化有关。
在我的临床实践中，只遇到了一例一侧椎动脉先天锁的病人，有多年的头晕现象。其他大部分的头晕病人与颈椎病无关。如果是椎动脉狭窄造成了供血不足引起头晕，那应该是永远的头晕，因为椎动脉是骨性管道，不可能时而通畅时而阻塞。而头晕的病人仅仅是短期的发作。
有了头晕的症状，可以向骨科大夫咨询，当排除了颈椎病后，还应该到神经内科和耳科医生那里求诊，做一些目前可行的检查。如果怀疑椎动脉有问题，还可以通过介入的方法明确诊断和定位。
在治疗方面，一旦发生椎动脉狭窄，可以通过介入的方式做血管的扩张，或者支架置入。颈椎不稳定的患者可以在充分的心理准备下，做颈椎的融合术，疗效有待于进一步观察。（2004.11.12）
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