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虽然美国前任总统里根先生已经辞世了，但他风趣幽默、注重自身保健的风格让人难以忘怀。就目前来说，在曾经担任美国总统的人中，里根是寿命最长的一个。那么，他为什么能长寿呢？里根在任美国总统时，有好事记者问他长寿的秘诀，里根不假思索地说：“少吃盐。”谁知这一“脱口秀”竟引来了当地盐商的反对，里根的“食盐风波”一时被闹得沸沸扬扬。
食盐是人们日常饮食中不可缺少的物质，其主要成分为氯化钠。现代生理学研究证明，氯化钠对维持人体血液总量的稳定起着重要作用。食盐是多吃好还是少吃好，至今仍有争论。农村有“多吃盐，有力气”之说。那么，人究竟应该吃多少盐好呢？
这要视个体情况而定。从事剧烈运动、体力劳动的人，盐分消耗、流失较多，应该补充得多一些。生活中，我们无法准确控制食盐的摄入量，但人体内有一个平衡调节机构——肾脏，它是维持人体水电解质平衡的重要器官。它可以通过一系列神经、体液调节来维持渗透压的恒定。当人体需要钠时，肾脏便可通过肾小管的重吸收作用减少钠的排出；如果体内含钠量太多，肾脏就会增加钠的排出。
当肾脏有病变的时候，就不能及时地将摄入体内过多的钠排出体外，血液中钠离子浓度升高，通俗地说也就是咸度增加。这时，较多的水进入血管，极易造成水钠潴留。血液容量增加了，心脏的负荷也就增加了。这时，心脏要加倍工作，将静脉内回流的较多血液“泵”到动脉中去，从而导致血压升高。故有肾脏病变时，必须限制食盐摄入量，严重的肾病患者还应用专用盐，每日不可超过2克。
中老年人，特别是有高血压倾向者，以低盐饮食为好。如何掌握，应请专业医师指导。摄入食盐适当、适量，可使自己健康长寿。(2004.09.08)
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