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刷牙是最普及的一种自我牙保健行为。不过，牙科专家指出，刷牙主要解决的是牙齿表面的清洁问题，对于塞在牙齿缝隙里的食物残屑，还得依靠其他的牙齿保健用品来清除。中国人大多习惯于用牙签，而西方人则在牙签之外还使用牙线来护齿。电动冲牙器是比较新的一种口腔清洁器具，在欧洲和美国，冲牙器是不少家庭必备的卫生用品。现在，冲牙器也进入了中国，很多人已经逐渐喜欢上了这种既舒服又管用的牙保健小电器。
水流“温柔”不伤牙
塞在牙齿缝里的食物残屑，除了让人不舒服和本身带有细菌外，更大的害处在于它给牙菌斑提供营养物质。如不及时清除，牙菌斑很容易钙化，变成“牙石”积聚在牙根部，压迫和刺激牙周环境，使牙周萎缩。因此，用冲牙器或牙签、牙线来清理牙缝，其实就是阻断牙菌斑的一个主要营养来源。
对于暴露的牙间隙，冲牙器的清洁效果是相当不错的。冲牙器通过泵体对水加压，可以产生每分钟1200次的超细高压脉冲水柱，设计精巧的喷嘴可以使这种高压脉冲水柱毫无障碍地冲刷到口腔任何部位，包括牙刷、牙线、牙签不大容易够到的牙缝和牙龈深处。在用餐后只要冲洗1分钟到3分钟，就可以把牙缝里的食物残渣碎屑冲干净。北京大学口腔医院主任医师王伟健说，冲牙器的高压脉冲水流产生的冲击是一种柔性的刺激，这样的水流不但不会弄伤口腔或脸上的任何部位，还有按摩牙龈的作用，感觉很舒服。
王伟健医生说，要使冲牙器充分发挥护牙作用，最好是每次吃完饭后都能拿它冲一遍牙齿，养成另一种“漱口”习惯。一般来说，冲牙器使用清水就行，也可以加入漱口液或者镇痛消炎药，有针对性地强化一些效果。
中老年人更适合用
谈到冲牙器的适用人群，王伟健医生说：“从冲牙器的工作原理和牙齿的增龄性变化来看，中老年人应当是比较适合用冲牙器的。”一般来说，年轻人的牙齿排列比较紧密，牙缝小，清除牙间隙里的杂物用牙线效果比较好。而中老年人牙缝较大，用冲牙器更容易清除牙缝中的食物残渣。冲牙器与牙签相比，最大的优势在于，它无论怎么用也不会伤及牙齿表面或者牙周。
与牙签、牙线互为补充
虽然冲牙器有一些优势，但王伟健医生还是建议，它最好和牙签、牙线等补充着用，因为它们各有各的优势。比如，牙缝里塞入了韭菜叶、肉丝一类的东西，塞得比较紧，冲牙器就很难冲掉。冲牙器只能算是口腔保健的一种辅助用具。在日常的牙保健中，去除牙菌斑和牙石是最重要的，而为达到这一目的，还要勤刷牙，严重的要定期去找牙医洗牙。（2004.04.29）
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