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患有心脏病的老年人，有可能发生心衰。当心衰较严重时，易引起重视，得到及时诊断和治疗。但如果心衰较轻，就比较容易误诊，如被误诊为急性或慢性支气管炎，还有被误诊为支气管哮喘、急性胃肠炎、急性胆囊炎、脑动脉硬化的。
老年人发生呼吸道感染，导致支气管黏膜充血、水肿和缺氧，支气管痉挛，气道阻力增加，肺通气功能降低。如有发热，心率加快，心室充盈不足，心排血量减少，可引起肺静脉和肺毛细血管压力急剧增高，再加原有冠心病、高血压病的基础，就会加速心衰发生，两者互为因果，造成病人咳嗽、咯痰、喘息不止，容易误诊为气管炎；右心衰时，由于肠壁充血、水肿，致胃肠平滑肌痉挛，可出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻而误诊；老年人心衰常伴有脑动脉硬化、脑血流量下降、脑细胞缺氧以及水电解质紊乱。还可引起精神症状，表现为烦躁不安、情绪紧张、幻听、妄想等，可被误诊为神经精神系统疾病。
专家们指出，有下列情况之一者，应警惕心衰的存在，及时做心电图、胸部X线片、超声心动图检查：（1）不明原因的头昏、乏力、夜间不宁、精神异常。（2）老年人咳嗽、咯痰、喘息，经抗感染、平喘治疗，效果不好。（3）不明原因的恶心、呕吐、腹胀、腹痛、食欲减退、腹泻等消化道症状。（4）平卧时或夜间干咳、喘息，坐位时减轻。（5）不同寻常的大汗淋漓。（2003.07.03）
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