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最近，一项通过黏膜途径，针对艾滋病等黏膜感染疾病和部分肿瘤的免疫治疗研究，引起了国际医学界的极大关注。3月28日，该研究的主持者、美国芝加哥LOYOLA大学副教授、美籍华人乔良，应邀在北京大学医学部做了关于新型疫苗———乳头状瘤假病毒疫苗的研究报告。他在报告中阐述了乳头状瘤假病毒疫苗的免疫原理及应用价值，并和与会者一起对这种新型疫苗进行了深入的探讨。
据乔良介绍，一些致病因子（如艾滋病病毒、乳头状瘤病毒等）的传播途径为黏膜（胃肠道、生殖道、呼吸道黏膜）。对于某些致病因子，人们可以通过使用疫苗（即接种疫苗）来诱导人体的免疫反应，从而达到预防其感染人体的目的。然而，传统疫苗在通过注射进入皮下或肌肉内时，往往不能诱导出黏膜免疫反应，所以，这些疫苗不能起到保护人体黏膜不受感染的作用。要预防致病因子感染黏膜，疫苗就应被使用到黏膜淋巴组织，从而诱导出黏膜免疫反应。
乔良领导的研究室目前的工作，即是对一种能够诱导黏膜免疫反应的新型口服疫苗———乳头状瘤假病毒疫苗进行研究。目前，他们已在实验室中完成了该疫苗的制备。
乔良指出，乳头状瘤病毒是一组DNA病毒，这些病毒感染皮肤和黏膜上皮细胞。L1是乳头状瘤病毒主要的结构蛋白。体外表达的L1蛋白可自动形成乳头状瘤病毒样颗粒。在体外通过一种特殊方法将此病毒样颗粒解离后与质粒DNA（比如基因疫苗）混合，并将此质粒DNA包入乳头状瘤病毒样颗粒内，即形成乳头状瘤假病毒。
乳头状瘤病毒在通常情况下能感染黏膜，而乳头状瘤假病毒疫苗的外壳源自乳头状瘤病毒，所以，这种疫苗可以进入黏膜淋巴组织。该疫苗进入黏膜后，可以进入抗原递呈细胞，使这些细胞可以表达乳头状瘤病毒基因所编码的蛋白，而抗原递呈细胞又可以进一步处理并递呈这些抗原。这些抗原与主要组织相容性抗原-I(MHC-I)一起被表达在抗原递呈细胞表面，从而被T细胞识别，达到激活T细胞的作用。此假病毒外壳本身可以激活抗原递呈细胞，从而可以增强诱导免疫反应的功效。因此，可视此假病毒外壳为佐剂。此种假病毒疫苗可以诱导黏膜和系统免疫反应，而一般情况下基因疫苗只能经皮下和肌肉注射来诱导系统免疫反应。另外，在诱导系统免疫反应时，假病毒疫苗要比一般的基因疫苗效率高，这是其突出的优点。
乔良等通过研究发现，乳头状瘤假病毒疫苗能诱导很强的黏膜免疫反应，因此该疫苗可应用于预防和治疗经黏膜途径感染所致的疾病，如艾滋病、乳头状瘤、尖锐湿疣、宫颈癌等。此外，该疫苗不是活病毒，本身不具有致病性，也不存在回复致病性，又是口服使用，所以非常安全。以上研究说明，乳头状瘤假病毒疫苗具有光明的研究前景和巨大的应用价值。（2003.04.16）
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