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曹操是公元三世纪《三国》时期的魏武帝，军事家。巴甫洛夫是公元十九世纪俄国著名的医学生理学家，1904年诺贝尔医学奖获得者。两人所处的年代相距16个世纪。那么，为什么把两个人的名字联系在一起呢？这要源于他们异曲同功的创举。
刘义庆在《世说新语·假谲》里说，曹操在一次军事行动中，带领军队走到一个没有水的地方，兵士们很渴。曹操骗他们说：前面有梅树林，到那里摘梅子吃，可以解渴。兵士们听说有梅子可吃，口里都生出了口水，也就不那么渴了。据此故事，后人引伸出了一句成语，叫作“望梅止渴”，形像地说明了人体的一种生理现象。
巴甫洛夫一生与狗结下了不解之缘，通过对狗的行为观察和实验，建立了著名的“条件反射”生理学说。他曾做过一个有趣的实验。一天，巴氏叫助手将一只动过手术的狗牵到饲养室。狗在一盘鲜肉面前停住，贪馋地把肉咬进口中便咽下去，可是咽下的肉，却从动过手术而被切断的食道掉回食盘，没有进入胃，狗一直吃不饱。狗的胃也动过手术，从胃里接出了一根橡皮管通到狗肚皮下的体外。这时有趣的现象出现了，狗徒劳地吃肉后的四五分钟，像皮管里流出了大量的胃液。为证明胃液的分泌是迷走神经冲动引起的，他给狗的迷走神经也动了手术，在迷走神经上引出一根细线，稍微提动一下细线，结果狗尽管仍然不停的吞食鲜肉，但胃液却停止了分泌。这个实验被称为“假饲”。
不难看出，“望梅止渴”、“条件反射”，二者都是以信息刺激人或运动大脑，引发机体产生出相应的生理反应。不过，曹操的高明在于把观察到的生活经验恰到好处地予以运用，且得到良好的“止渴”、“稳定军心的效果；而巴甫洛夫的伟大，不仅在于细心观察，更在于实验验证，并取得举世公认的生理学理论，他不仅科学地解释了曹氏的作为，而且解释了人体类似的很多现象。如有的人，看见别人身上起鸡皮疙瘩，自己身上也跟着起，看见别人打哈欠，自己也跟着打，这些不自主的生理反应现象均是由条件反射而产生的。早于巴氏16个世纪的曹氏如果是习医者，又加上他那善于观察、运用的精神，也许诺贝尔奖也会轮到他呢。(2001.1.31)
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