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美国东部时间6月26日10时10分，北京时间昨晚22时10分，美国总统克林顿在白宫宣布，由美、英、日、中、德、法六国科学家参加测定的人类基因组草图宣告完成。
人类基因组计划是什么
人类的遗传物质就是DNA(脱氧核糖核酸)，它的总和就是人类基因组，约含6万到10万个基因，由大约30亿碱基对组成，分布在细胞核的23对染色体中。科学家们认为，通过对每一个基因的测定，人们将能够找到新的方法来治疗和预防许多疾病，如癌症和心脏病等。1986年，著名生物学家、诺贝尔奖获得者RenatoDulbecco在Science杂志上率先提出“人类基因组计划”(简称HGP)，该建议的提出引发了科学界长达3年的激烈争论。1990年10月，美国政府决定出资30亿美元正式启动“人类基因组计划”。包括中国、美国、英国、法国、德国和日本的科学家参与了这项工程浩大的研究。他们将把人类23对染色体上的遗传物质脱氧核糖核酸中内含的30多亿对碱基的排列顺序勾勒出来。这一计划将使科学家知道“人到底是什么”。
基因研究给我们什么
一些专家举例说，有了基因组图，有朝一日人类将会把自己独一无二的遗传密码存入智慧卡，一旦主人生病，医生便可根据每个病人的基因类型配药和治疗，因人而异，再也不是同一种病开出同一种药，从而达到最佳治疗效果。了解了人类基因组的秘密最终将会促进最新药物——甚至可以称得上是“灵丹妙药”的研制，并会产生诸如针对癌症和心脏病等与遗传有关的疾病的先进疗法，同时大大改善诊断疾病的技术。人类基因组计划国际组织中国协调人、中科院遗传所人类基因组中心的主任杨焕明教授说，将来，人们将看到一本完整地讲述人体构造和运转情况的指南，危害人类健康的5000多种遗传病以及与遗传密切相关的癌症、心血管疾病、关节炎、糖尿病、高血压、精神病等，都可以得到早期诊断和治疗。一个新生儿出世时，如果法律允许，他的父母愿意的话，可以拿到孩子的基因组图。这张图，将记录一个生命的全部奥秘和隐私。它不但能显露出这个孩子成年后，大概长多高，会不会秃顶、发胖，还可准确地告诉父母是什么病。
基因研究引起人们的恐慌
在科学家们刚刚公布完成人类基因草图的绘制工作不久，法国有关方面就强调指出，这一划时代的科学成果是属于全人类共同的财富，应当公之于众，而不应该被少数人占有，或是用于商业用途。人们的担心不是多余的。今年2月16日，美国主要从事人类基因测序和商业化开发的人类基因组科技股份有限公司HGS宣布，她向美国专利和商标局成功申请了一个在HIV(艾滋病病毒)感染中起关键作用的基因的专利，而在艾滋病研究领域做出了巨大贡献的科学家，却因在专利申请上比HGS晚了一步而无法享用基于CCR5基因的有关专利。这一事实令科学家们“倒抽了一口凉气”。此外，还有人担心基因研究将有可能将人类带入高技术优生学黑暗时代，带有缺陷基因的人们将有可能受到歧视。
基因研究成就了一个产业
基因是生物制药产业的源头、生长点和制高点，源于基因的技术拓展将是21世纪制药企业开发新品的基础。随着“人类基因组计划”的进展，已兴起并将兴起更多的基因组产业，其前景要比彩电、冰箱、汽车甚至电脑大得多。比尔·盖茨说，下一个创造出更大财富的人将出现在基因领域。
目前，世界上各大制药、化工和农业公司都在积极地进行改组、合并和建立新联盟，以通过基因相关的研究和开发加强自己的竞争实力。美国所有的医药公司，都往这上投资。西夸克治疗公司一宣布克隆到了哮喘病基因，股票一下涨了好多倍。美国的家长们，为了让自己的矮孩子长高，就给孩子注射一种生长素的基因药，一年要花5万美元，连续5年。
认识自己仅仅是个开始
目前，科学家只看出了人类基因组密码的90%，绘制出来的基因草图只是这项伟大工程的开始，还需要进行许多深入的研究以判明这些基因都是起什么作用的，如何才能利用它们来治疗疾病。而且许多表面上已经完成的工作还存在一些错误，因为它们只是被核对了4到5次，而按照要求须核对10次才行。科学家说，在他们彻底破解每一个遗传密码、获得一个精确度达到99.9%的人类基因图谱之前，有可能还有两年时间的路要走。按照设想，人类基因组计划在完成碱基对的测序以后，将分析碱基对如何组成基因以及各种基因有什么功用等。弄清全部基因的位置、结构和功能，为人类征服多种疑难病症铺平道路。目前，我国科学家与国际同行同步进入第二阶段，即全面完成一张完整的“人类基因组DNA序列图”，这一阶段的工作包括填补现有的序列之间的空隙，将人类基因组整体序列的准确率提高到99.99%。预计这项工作将于2003年全部完成。
今天上午，张伯勤、杨焕明等我国基因研究领域的顶级科学家以及来自863专家委、国家人类基因组南方和北方研究中心、中科院遗传所人类基因组中心等的数十位科学家，聚集在遗传所人类基因组中心暨华大基因研究中心，一同研讨下一步的研究工作。(2000.06.27）
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