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现代医学研究证明，人类疾病都直接或间接地与基因有关，在这个意义上，人类所有疾病都可视之为“基因病”或“遗传病”。根据基因概念，人类疾病可分为三大类。
第一类为单基因病。这类疾病已发现6000余种，其主要病因是某一特定基因的结构发生改变，属于单基因病的如多指症、白化病、早老症等。
第二类为多基因病。这类疾病的发生涉及两个以上基因的结构或表达调控的改变，如高血压、冠心病、糖尿病、哮喘病、骨质疏松症、神经性疾病、原发性癫痫、肿瘤等。
第三类为获得性基因病。这类疾病由病原微生物通过感染将其基因入侵到宿主基因引起。现代科学已证明：基因健康，细胞活泼，则人体健康；基因受损，细胞变异，则人患疾病。
希望健康长寿是人类共同的美好愿望。长期以来，人们都在努力探索健康长寿的秘方。科学家们经过长期研究发现，基因技术的发展和应用将有助于人类健康长寿。
2000年6月26日，英国和美国几乎同时向全世界宣布他们已经完成了具有划时代意义的基因草图绘制工程。基因草图的绘制将为疾病的预防、诊断和治疗带来前所未有的转变。对可能患某种疾病的病人发出预告。一旦科学家发现基因中的哪一段变化能够导致疾病的发生，就可以对健康进行测试，以便判断他是否会在将来的日子里患某种疾病。
在这种情况下就可以采取相应的措施来避免疾病的发生，比如采取必要的药物预防，或者改变饮食或生活习惯等。使医生能够确切预测病人病情的发展，对病情的准确诊断将有助于对病情的发展做出准确的判断。比如对癌症患者基因图的观察，能使医生清楚地知道恶性肿瘤的病变到了什么样的程度。（2000.12.28）
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