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文化与健康似乎是风马牛不相及的两码事情，但据世界卫生组织疾病监测中心统计，结核病、流感、肝炎、糖尿病、脑血管疾病、冠心病等常见病和多发病的死亡率与文化素养有着千丝万缕的联系。文化程度越高，患这些疾病的死亡率越低。挪威对冠心病的研究结果是最好的佐证，研究发现，受教育时间短者，患冠心病的危险性比受教育时间长者高2.3倍。父母文化程度的高低也会对孩子产生影响。据有关资料报告，文盲妇女的婴儿死亡率是受过10年以上教育妇女的2.5倍。在美国，受过16年以上教育的母亲，生育低体重儿的比例要比受教育9年以下的母亲低50%左右。
其实，健康与文化的关系，我们还可以从人类千百年来寿命长短的变迁中得到证实。人猿时期，作为人类的祖先——类人猿，活二三十年已是高寿。而今天，人类的寿命已大大延长。尽管如此，在文化程度不同的国家，国民的寿命也有明显的区别。如文化素养较高的日本，国民平均寿命男性达70.6岁，女性达76.2岁;而文化素养较低的埃塞俄比亚，男子平均寿命仅46.5岁，女子只有39.6岁。
那么，文化素养为何会影响人类健康呢?
第一，文化素养高的人，经济状况多数比文化素养低的人好些，他们更具备追求健康的物质条件。而且，许多疾病如肝炎、痢疾等本来就与经济状况息息相关。
第二，文化素养高的人，容易适应现代生活的挑战，遇到危害健康的情况，能迅速作出反应，并能采取科学的方法调遣。
第三，文化素养高的人一旦患病，能自觉及时地求医诊治，不致延误。相反，有些文化程度低的人，常要待到病入膏肓时才去求医。
因此，从某种意义上讲，要提高健康水平应从提高文化素养开始。
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